Otoscopio
L'otoscopio: uno strumento di esame importante
L'otoscopio è uno strumento diagnostico utilizzato principalmente per esami in medicina generale e pediatria, ma anche in otorinolaringoiatria. Viene utilizzato per esaminare l'orecchio esterno fino alla membrana timpanica. Se è disponibile un collegamento per la ventola, l'otoscopio può essere utilizzato anche per esame o test pneumatico della funzionalità timpanica.
Un otoscopio medico professionale è solitamente composto da una testa dello strumento, un manico o manico a batteria e uno speculum auricolare che viene inserito nel condotto uditivo durante un esame in otorinolaringoiatria. La maggior parte dei produttori offre sistemi costituiti da più componenti, in modo da poter cambiare le teste degli strumenti e non richiedere un manico a batteria separata per ogni otoscopio. Questi sistemi non sono solo economici, ma anche rispettosi dell'ambiente, poiché da un lato si producono meno rifiuti e dall'altro non è necessario caricare più manici di otoscopi in parallelo.
Come funziona un otoscopio?
L'otoscopio è progettato per consentire la visione ingrandita del condotto uditivo esterno e del timpano grazie alle tecnologie di ingrandimento e illuminazione. A tal fine, è dotato di una fonte di luce elevata che illumina intensamente il condotto uditivo in modo da poter valutare facilmente il tessuto dentro l'orecchio. La maggior parte degli otoscopi è dotata di una lente di ingrandimento come finestrella di visualizzazione integrata. Sebbene piccola, essa ingrandisce a sufficienza per visualizzare anche il timpano con tutti i suoi dettagli. Lo speculum, che viene inserito dentro l'orecchio nel condotto uditivo, ha diversi compiti.
Da un lato focalizza la luce garantendo così un'illuminazione mirata con poca luce diffusa dentro l'orecchio. Dall'altro lo speculum serve a mantenere il canale uditivo aperto e a raddrizzarlo durante l'esame. Inoltre evita che la testa dell'otoscopio entri in contatto diretto con il paziente, per una maggiore igiene durante l'esame. In tal modo lo speculum previene la trasmissione di infezioni - se si utilizzano speculum monouso o speculum riutilizzabili correttamente ritrattati.
Quali sono le sorgenti luminose disponibili per gli otoscopi?
Gli otoscopi sono generalmente dotati di lampadine alogene, xenon o LED. Le differenze tra le sorgenti luminose riguardano la luminosità, la temperatura del colore e la durata. Mentre le luci alogene e xenon devono essere sostituite regolarmente, i LED offrono una durata fino a 100.000 ore e quindi di solito non si devono sostituire durante la vita dello strumento. Inoltre, i LED sono particolarmente luminosi e forniscono un'illuminazione omogenea fino all'area timpanica. Gli otoscopi con LED offrono molti vantaggi, ma sono anche molto più costosi degli otoscopi alogeni o allo xeno.
La testa otoscopio Macro View Welch Allyn con lampada diagnostica ha prestazioni paragonabili ai modelli di otoscopio HEINE BETA 200 LED F.O. e HEINE BETA 400 F.O.. Grazie alla regolazione della messa a fuoco e all'unità ottica avanzata, l'otoscopio offre un campo visivo ampio e illimitato e un ingrandimento superiore del 30%. È possibile ottenere Macro View a scelta con illuminazione a LED o luce alogena.
Qual è il vantaggio degli otoscopi a fibre ottiche?
A differenza dell'illuminazione diretta, l'illuminazione a fibra ottica (o fibre ottiche, illuminazione f.o) non causa alcuna obiettiva restrizione del campo visivo. Con l'illuminazione diretta, la sorgente luminosa si trova nella parte superiore della testa dello strumento e quindi nel campo visivo dell'esaminatore. Per poter valutare l'area cieca, il medico deve spostare l'otoscopio un po' nel canale uditivo. Ciò allunga i tempi dell'esame e può rendere l'esame più scomodo per il paziente. Con le fibre ottiche, la sorgente di luce è situata nel collo di un otoscopio e la luce è diretta in modo da garantire un'illuminazione uniforme e una visione illimitata del condotto dentro l'orecchio.
Video otoscopi
Oltre agli otoscopi convenzionali, esistono anche i ben più avanzati video otoscopi, che consentono di registrare e memorizzare un'immagine di un esame. In questo modo è possibile fare confronti precisi tra più esami del paziente in momenti diversi. Inoltre il paziente può seguire la diagnosi in diretta sullo schermo di un otoscopio, il che influisce positivamente sulla comunicazione tra medico e paziente.
Il video otoscopio "Firefly" offre un'immagine di ottima qualità grazie alla moderna illuminazione a LED orientabile ed è adatto a registrazioni fotografiche e video. Il video otoscopio tascabile è adatto per l'uso in otorinolaringoiatria e telemedicina, per le spiegazioni al paziente e per scopi di formazione.
Quale otoscopio si può utilizzare su bambini?
In linea di principio per l'otoscopia nei bambini si può utilizzare qualsiasi otoscopio. Lo speculum dell'otoscopio deve però essere rastremato in base alle condizioni anatomiche in modo da adattarsi al diametro del condotto uditivo. A questo scopo sono disponibili speculum auricolari speciali, di dimensioni extra-ridotte. Tuttavia alcuni produttori, come Luxamed, offrono anche otoscopi speciali per bambini. Il loro design particolare si differenzia da quello degli otoscopi tradizionali perché sono particolarmente colorati e adatti ai bambini.
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