Il diabete mellito negli animali

Cos'è il diabete esattamente?

Il diabete mellito, detto anche diabete, è un disturbo del metabolismo dei carboidrati che comporta una carenza di insulina e di conseguenza un'iperglicemia. L'insulina è un ormone prodotto dal pancreas e rilasciato nel sangue. È responsabile del trasporto del glucosio, che serve all'organismo come fonte di energia, nelle cellule.

Principio della chiusura a chiave

Il trasporto di alcune sostanze dal sangue alle cellule avviene secondo il principio del blocco e della chiave. Ogni ormone ha una struttura propria che può collegarsi solo a determinate cellule, le cellule bersaglio, innescando il processo metabolico corrispondente.

Tuttavia, se l'insulina non è sufficiente o se c'è una resistenza all'ormone, i legami non si formano e lo zucchero rimane troppo nel sangue. Di conseguenza, il livello di zucchero nel sangue diventa troppo alto, la cosiddetta iperglicemia.

Cause

• Sovrappeso/obesità
  
• Età avanzata
• Perdita di funzione delle cellule ß, dovuta a depositi di amiloide nel pancreas
• Gatti maschi castrati
• Poco esercizio

Forme di diabete

Tipo 1

Il diabete mellito di tipo 1 è una malattia metabolica autoimmune in cui le cellule ß del pancreas funzionano solo parzialmente o non funzionano affatto. L'insulina è troppo poca e il glucosio non può essere eliminato dal sangue. Questa forma non è curabile e richiede non solo un trattamento a vita, ma anche un controllo regolare del livello di zucchero nel sangue e una dieta sana per l'animale.

I cani sono quasi esclusivamente colpiti da questa forma di diabete.

Tipo 2

Nel diabete di tipo 2, il pancreas continua a produrre insulina, ma c'è una resistenza all'ormone. Di solito, questa forma inizia in modo insidioso e l'animale mostra solo sintomi lievi o assenti. Poiché l'organismo reagisce all'aumento della glicemia producendo più insulina, a lungo andare le cellule produttrici di insulina si sovraccaricano. La produzione viene interrotta e porta a una carenza di insulina.

In questo caso, se il diabete viene individuato precocemente e può essere trattato con l'aiuto di una dieta adeguata o di compresse, c'è una possibilità di reversibilità, ma non è garantita. 

Sintomi

Anamnesi

• Poliuria (aumento della minzione)
• Polidipsia (aumento della sete)
• Polifagia (aumento della fame)
• Perdita di peso
• Stanchezza e debolezza

Clinica

• Elevati livelli di glucosio e fruttosamina nel sangue
• Livelli elevati di AP, ALT, trigliceridi e colesterolo
• Aumento del glucosio nelle urine
• Fegato grasso

Diagnostica

La diagnosi finale può essere fatta solo dal veterinario. Il veterinario è in grado di fornire risultati sicuri e affidabili attraverso vari valori del sangue e delle urine.

Un valore elevato di glucosio nel sangue non può da solo fornire informazioni sulla presenza di diabete. Poiché i gatti in particolare sono molto sensibili allo stress, spesso basta una visita dal veterinario o un viaggio in auto per raggiungere un valore sospetto di glucosio nel sangue. Tuttavia, questo non è un motivo di preoccupazione né richiede un trattamento con insulina. Perché se lo stress diminuisce, i valori della glicemia rientrano da soli nell'intervallo normale.

Parametri importanti

Il glucosio è lo zucchero semplice più importante nel metabolismo dei carboidrati e riveste un'importanza fondamentale per il bilancio energetico di cani e gatti.

La fruttosamina è un aminozucchero del fruttosio e si forma dal legame dello zucchero con le proteine. Il valore della fruttosamina indica la quantità di proteine del siero glicate, cioè quanti carboidrati hanno formato legami chimici con alcune proteine del sangue. Quando i livelli di zucchero nel sangue sono elevati, sono presenti molti di questi composti.

I chetoni (acetoni) sono prodotti di degradazione del metabolismo dei grassi, utilizzati dalle cellule per soddisfare il fabbisogno energetico. In caso di grave carenza di insulina, si verifica una scomposizione non inibita dei grassi e di conseguenza anche un'elevata produzione di chetoni. Troppi corpi chetonici nel sangue causano iperacidità.

Il corpo si asciuga e perde una quantità estremamente elevata di elettroliti attraverso l'urina. Pertanto, la rilevazione dei corpi chetonici nel sangue e nelle urine è un parametro indispensabile nella diagnosi del diabete. 

Valori normali

Terapia

Una terapia regolare e affidabile è il presupposto fondamentale per evitare le complicazioni e le conseguenze a lungo termine che possono derivare dal diabete mellito.

Terapia insulinica

La maggior parte dei cani e gatti diabetici deve essere trattata con insulina per continuare a vivere una vita normale. A seconda della gravità del diabete, la terapia viene adattata individualmente a ciascun animale.

Alimentazione

Come per gli esseri umani, il sovrappeso è sempre un fattore di rischio significativo per lo sviluppo del diabete, poiché l'obesità comporta una minore azione dell'insulina.

I cani e i gatti affetti devono essere alimentati secondo un piano alimentare rigoroso. Si consiglia un alimento speciale per diabetici con un basso contenuto di carboidrati e grassi e proteine di alta qualità facilmente digeribili.

Gatti e cani troppo magri possono essere nutriti più spesso durante il giorno o addirittura avere libero accesso al cibo.

La misurazione della glicemia può essere effettuata facilmente e senza problemi a casa. I misuratori di glucosio per animali offrono un facile utilizzo e allo stesso tempo risultati di misurazione affidabili. Naturalmente, offriamo anche le strisce reattive corrispondenti e altri accessori, come pungidito, lancette e soluzioni di controllo.

Complicazioni

Soprattutto all'inizio del trattamento, c'è il rischio di alcune complicazioni che possono portare rapidamente l'animale in pericolo di vita. Se i sintomi tipici persistono o peggiorano, o se ne compaiono di nuovi, è molto importante intervenire rapidamente.

Chetoacidosi

La chetoacidosi è un'iperacidità del sangue che si verifica negli animali non (ben) controllati. È innescata dalla formazione di corpi chetonici e mette l'animale in pericolo di vita. Se ai sintomi tipici del diabete si aggiungono i seguenti segni, c'è un'alta probabilità di acidosi:

• Rifiuto di mangiare cibo
• Alito che puzza di acetone
• Vomito
• Apatia
• Crollo

In questo caso, è necessario un trattamento immediato del cane e del gatto, in cui l'animale viene trattato con infusioni, bilanciamento degli elettroliti e somministrazione di insulina a breve durata d'azione come flebo continua. Una volta superata l'acidosi, il trattamento può essere continuato come per un normale diabetico.

Ipoglicemia

L'ipoglicemia (abbassamento della glicemia) è causata da un sovradosaggio di insulina. Ciò provoca un abbassamento eccessivo del livello di zucchero nel sangue e causa i seguenti sintomi:

• Debolezza
• Vomito
• Ondeggiamento / cadute
• Tremore
• Collasso
• Incoscienza

L'insulina non deve mai essere iniettata in presenza di questi sintomi. Se il sospetto di ipoglicemia è certo, date da mangiare all'animale e mettetegli in bocca un po' di soluzione zuccherina. Per sicurezza, tuttavia, è opportuno contattare un veterinario. Se la somministrazione orale della soluzione zuccherina non ha successo, si può ricorrere alla somministrazione endovenosa di una soluzione di glucosio.